« La frontière est différente des précédentes. Ce n’est pas une ligne invisible qu’on ne distingue que sur les cartes. C’est un mur. Un mur caillouteux et chaotique »
Dans les petits villages du sud-ouest de la France, quelque chose de récurrent nous frappe. C’est la petitesse de ce que les habitants considèrent comme “chez eux”, “leur coin”. Une ville ou un village situé à 20 ou 30 km, c’est déjà ailleurs, une autre région, un autre terroir C’est déjà trop loin pour qu’ils se sentent avoir quelque chose en commun avec les gens de "là-bas".
Et pourtant, d’un bout à l’autre du département, d’un bout à l’autre du pays et, comme nous en sommes de plus en plus sûrs, d’un bout à l’autre de l’Europe, nous avons trouvé des gens ouverts et généreux, des personnes qui parfois possédaient peu et avaient malgré tout beaucoup à donner.
L’étang de Gruissan est des étangs du Parc naturel régional de la Narbonnaise en Méditerranée. Classé Natura 2000, il représente un patrimoine naturel unique, une réserve pour la faune et la flore exceptionnelle et des couleurs rares. Les eaux saumâtres créent ces couleurs si spéciales et donnent à l’étang une atmosphère rare.
A mi-chemin entre un décor de western et un paysage lunaire, le cirque de Mourèze est un endroit à part. Les roches ont toutes des formes bizarres et surprenantes, sculptées par l’érosion. Ce grand chaos dolomitique transporte dans un autre univers, hors du temps. Il y a plusieurs itinéraires de sentiers balisés mais ce que nous avons préféré… Nous perdre dans ce dédale.
Difficile de trouver les mots pour décrire à quel point nous avons été surpris par la Camargue. Évidemment, les couleurs des marais salants nous ont coupé le souffle, bien sûr les flamants roses, hérons et autres oiseaux en pagaille ainsi que les typiques chevaux camarguais nous ont émerveillés, mais ce qui nous a le plus surpris, c’est le désert. Nous avons arpenté ce désert de sable et de sel pendant près de 24 heures sans croiser personne.
L’île de Porquerolles est une des trois îles du parc national de Port-Cros, le plus ancien parc terrestre et marin d’Europe. En faisant le tour de l’île, notre itinéraire nous emmène au milieu des pins puis de falaises impressionnantes en anciens forts militaires. La diversité de Porquerolles est incroyable. D’un bout à l’autre de l’île, on peut croiser des airs de Bretagne, comme des ambiances caribéennes.
Au-dessus de Grasse, l’aqueduc du Foulon serpente dans la montagne. Le long du tuyau qui alimente la ville en eau depuis 1889 se faufile un sentier. Il passe dans d’étroits tunnels sombres mais offre aussi de magnifiques points de vue sur les Gorges du Loup. Cette section ne présente aucune difficulté particulière, à part peut-être pour les personnes sujettes au vertige.
“En préparant notre itinéraire, on n’avait pas imaginé que, fin mai dans les Pyrénées, la surabondance de neige rendrait ce passage de frontière si compliqué. Sans raquettes ni autre matériel de montagne, on ne peut pas passer n’importe quel col.”
Des Pyrénées jusqu’au Alpes, notre itinéraire en France nous a fait traverser le sud méditerranéen, sans toujours suivre la côte, parfois trop construite. En prévision de la traversée des Alpes qui se rapprochait de plus en plus, nous avons volontairement suivi un itinéraire plus rural que montagneux, randonnant parfois au milieu des vignes et des champs, ou alors en forêt et même sur la plage et dans les criques.
Par moment, nous avons suivi des GR et mesuré la chance que nous avons en France d’avoir une telle culture de la randonnée et autant de moyens déployés pour la rendre accessible.
Découvrez les photos de notre traversée de la France, depuis les Pyrénées jusqu'aux Alpes en passant par les régions côtières de la Méditerranée. Une plongée au cœur de la France, ses montagnes colossales et son arrière-pays ancré dans les traditions.
