« La diversité du pays nous laisse sans voix. OK, on pensait que tout serait plus facile. Navigation, communication, adaptation aux saisons… Nous comprenons qu’après ces premières épreuves, notre cuir n’est déjà plus le même qu’au début du voyage. »
Nous n’imaginions pas que l'Espagne était un pays si haut et si montagneux. Le pays possède aussi le plus grand désert du continent et la région la moins densément peuplée d’Europe (moins que la Laponie) !
Ce pays si proche du nôtre, dont nous parlons tous les deux la langue, s’est révélé beaucoup plus inattendu et insaisissable que nous le pensions. Nous avons parcouru des territoires rudes et merveilleux à la fois, traversé un hiver 2018 interminable, visité des villages isolés, parfois abandonnés, rencontré des gens austères, voire méfiants et d’autres qui nous ont ouvert leur porte et leur cœur en quelques minutes.
La première section de notre itinéraire en Espagne longe la Sierra de Gredos. Cette chaîne de montagne appartient au massif du Système Central qui commence au Portugal et s’achève 700 km plus loin au nord de Madrid. Le point culminant du massif se trouve dans la Sierra de Gredos à 2 592 mètres, au pic Almanzor. Avec cet hiver 2018 long et tardif, nous n’approcherons pas les sommets, nous n’étions pas équipés pour cela.
On ne le présente plus mais difficile de faire l’impasse sur le plus grand désert d’Europe ! Les Bardenas Reales représentent 40 000 hectares d’un paysage lunaire et aride. Il est traversé de pistes pour les voitures mais à pied, les possibilités sont infinies. Le désert a servi de lieu de tournage à de nombreux westerns, films de science fiction et même d’une saison de Game of Thrones...
Haut lieu du canyoning, la Sierra de Guara est classée parc naturel depuis 1990. Au fond de ses plus de 70 canyons survolés de vautours, coulent de nombreuses rivières. Cette petite enclave rafraîchissante au pied des Pyrénées est un de nos plus beaux souvenirs d’Espagne.
Les Mallos du village de Riglos sont ces curieuses chandelles de roches rouges. Elles ont entre 20 et 30 millions d’années. La couleur rouge est due à l’oxydation des matières ferreuses contenues dans la roche. Considérées comme “La Mecque de l’escalade pyrénéenne”, ces formations uniques sont absolument magnifiques.
“Avant de traverser le pays, España rimait pour nous avec fiesta et playa. Deux mois durant, notre expérience sera bien éloignée de nos idées toutes faites. Ces terres n’ont rien à envier aux grands espaces américains. On découvre des paysages arides et des montagnes enneigées”
Notre traversée de l’Espagne a commencé par une bonne surprise et une mauvaise. L’Estrémadure et la Sierra des Gredos sont sublimes et sauvages, la faune est nombreuse et variée, mais au mois d’avril 2018 nous ne sommes ni préparés ni équipés pour les explorer comme nous l’aurions voulu. Nous traversons ensuite des régions vides. Villages abandonnés, plaines dépeuplées, il n’y a plus personne ici ! L’exode rural massif entamé dans les années 1950 a continué jusqu’à aujourd’hui, engorgeant de plus en plus les villes et délaissant les campagnes. Au pied des Pyrénées, nous constatons qu’il y a encore trop de neige pour les traverser n’importe où. Nous faisons durer la section dans les pré-Pyrénées, il y a tellement à voir, avant de chercher un passage suffisamment bas pour traverser la frontière.
