« Notre routine change avec la saison. La température, la neige et les jours très courts nous rendent la vie difficile. On termine systématiquement la journée avec les pieds mouillés, monter le camp prend plus de temps et cuisiner aussi »
Un an sur la route, loin de nos familles et amis, dans des conditions parfois aussi difficiles que l’hiver dans les Balkans… ça fatigue ! Pour couronner le tout et en étant parfaitement honnêtes, l’accueil des Croates n’a pas toujours été très chaleureux. La Croatie restera pour nous le pays du coup de blues.
Ici, nous ne pouvons ignorer les traces de la guerre. Nous nous sommes appliqués à essayer de comprendre un peu mieux ces histoires mêlées et encore bien présentes dans tous les esprits et sur les murs des maisons.
Une forêt de conifères vert foncé contrastant avec des tours rocheuses calcaires blanches pointues, c’est Bijele Stijene, un sous-groupe de montagnes du Gorski Kotar, une région de l’ouest de la Croatie. Littéralement « les rochers blancs », cet ensemble de formations karstiques dépasse par endroits 50 mètres de haut. Les sommets sont séparés par des failles qui deviennent très dangereuses quand elles sont recouvertes de neige.
Ce sentier de randonnée a été imaginé et aménagé par l’ingénieur forestier Ante Premuzic dans les années 1930. L’itinéraire a été pensé pour traverser les parties les plus inaccessibles du Velebit. De près, on comprend le travail colossal que cet aménagement, pourtant parfaitement intégré au paysage, a demandé. C’est une œuvre d’art.
Ce vent froid et sec est redouté en Croatie. Il arrive de Russie et est intensifié par la présence de montagnes directement sur les rives de la mer Adriatique. Sa vitesse moyenne est de 80 km/h avec des rafales pouvant atteindre 250 km/h. Si tout le monde en Croatie craint les jours de Bura, ils sont aussi un peu espérés parce qu’il est connu de tous qu’après son passage, il fait beau et clair.
Paklenica est un des huit parcs nationaux de Croatie et un des trois que nous avons traversés. Très connues des grimpeurs, ces falaises karstiques ont rendu le parc célèbre. Il y a deux canyons principaux, le “grand” et le “petit”, les deux sont magnifiques et sont traversés par un sentier de randonnée tout sauf monotone.
“Délibérément, on entre en Croatie sans passer par la frontière. À ce moment-là, l’idée est avant tout de montrer qu’avec nos passeports de petits Français, nous avons quelques insupportables passe-droits. Une petite barrière, deux mots indéchiffrables sur un panneau… Nous y voilà. Au milieu de cette forêt, sur cette vieille piste, personne ne nous a rien demandé”
La première partie de notre itinéraire en Croatie serpente parmi les épaisses forêts du Gorski Kotar. Début décembre, il fait froid et sec et il nous arrive de ne croiser personne pendant des jours. Après une brève incursion vers la côte et une traversée de l’île de Krk, les choses sérieuses commencent. Nous entamons la traversée de la chaîne de montagne du Velebit au cœur de l’hiver. L’expérience est intense et difficile. Nous campons dans la neige et découvrons régulièrement des traces d’ours autour de notre campement le matin. Avant de passer la frontière, nous réalisons l’ascension du mont Sinjal, le point culminant du pays.
Découvrez les photos de notre traversée de la Croatie depuis les forêts du Gorski Kotar jusqu'aux montagnes du Velebit. Une aventure au cœur de la Croatie, ses formations karstiques uniques, ses forêts enchantées et son vent à décorner les bœufs.
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